A APECEF é uma instituição particular de solidariedade social (IPSS), fundada em 2001 para promover a excelência na educação, com uma forte consciência social.
A primeira missão da APECEF consubstanciou-se na fundação do Colégio de S. Tomás, em 2003, confirmada pelas responsabilidades assumidas no Colégio de S. José do Ramalhão em 2013.